Вашингтонская Национальная картинная галерея
Вашингтонская Национальная картинная галерея — одно из самых значительных мировых собраний живописи. «Собственность народа Соединенных Штатов Америки», она была основана согласно резолюции обеих палат Конгресса США в 1937 г. Особая роль в создании этого музея принадлежит министру финансов США Эндрю Меллону.
Через посредничество нескольких частных художественных галерей этот человек скупил прямо из экспозиции Эрмитажа несколько десятков шедевров, а после подарил их «народу Соединенных Штатов». Благодаря Меллону Вашингтонская Национальная галерея стала одним из лучших музеев в мире. Возможно, что это удалось ему оттого только, что Меллон платил больше, чем кто-либо: сумма в 1,166 млн. долларов, уплаченная Меллоном за одну только картину Рафаэля «Мадонна Альба», почти полвека оставалась рекордной ценой, уплаченной за произведение искусства. По сей день там выставлены шедевры Веронезе, Ван Дейка, Боттичелли, Перуджино из эрмитажного собрания.
Автором архитектурного проекта Национальной галереи был Джон Рассел Поуп, создавший вашингтонский Мемориал Джеф-ферсона. На настоящее время здание Национальной галереи представляет собой самое большое в мире здание, построенное из мрамора. Длина его фасада, облицованного бело-розовым теннесийским мрамором, достигает 235 м, а площадь залов — более 46 тыс. кв. м. Изнутри стены музея облицованы различными породами декоративного камня, мрамор для колонн ротонды был доставлен из карьеров Тосканы, а ее пол выложен зеленым вермонтским и серым теннесийским мрамором.
Это относительно молодое, как и большинство американских музеев, собрание было открыто для публики в 1941 г. Ядро нынешнего собрания составили картины и скульптуры, переданные галерее ее основателем — а это в основном произведения великих мастеров XVI —XIX вв. В своем завещании Меллон выразил надежду, что и другие коллекционеры будут жертвовать произведения искусства во вновь созданную Национальную галерею «с тем, чтобы они могли доставлять наслаждение всем людям и стали ценнейшим вкладом в культурную жизнь страны». Как ни удивительно, но надежды Меллона начали сбываться еще до открытия галереи, когда Сэмюель Г. Кресс передал в дар американскому народу свою коллекцию картин и скульптур итальянской школы, включавшую произведения XIII-XVI вв.