Венский музей истории искусств
Венский музей истории искусств сложился в конце XIX в. Он не принадлежит к числу крупнейших музеев мира, однако это один из наиболее своеобразных музеев. Его собрание состоит из ряда коллекций совершенно различной тематики. Так, в основном здании, которое было выстроено еще при императоре Франце Иосифе, а для посещения публики открылось в 1891 г., размещены коллекции египетских и восточных древностей, античной скульптуры и прикладного искусства, большая картинная галерея и кабинет нумизматики. Изначально здесь же размещались коллекции оружия и музыкальных инструментов, однако позже они были переведены в залы бывшего императорского дворца Хофбург — из-за недостатка выставочных площадей. В помещения этого же дворца сравнительно недавно была перенесена и часть античного собрания, а именно находки из раскопок в Эфесе и на острове Самофракия. Помимо новых поступлений, более древняя часть дворца Хофбург с давних пор вмещала Светскую сокровищницу — хранилище императорских знаков власти (так называемый «инсигний») и Церковную сокровищницу с облачениями, реликвариями и т.д. В примыкающем к Хофбургу здании Шталльбурга — Конного двора — размещается Новая галерея, в которой экспонируется зарубежное искусство XIX в. Основная часть собрания оружия находится в Вагенбурге — одном из корпусов дворца Шенбрунн, получившем свое название от словосочетания «каретный двор».
Столь различные между собой коллекции, конечно, имеют свою историю, и происхождение их различно. Основание этих коллекций относят к событиям эпохи Возрождения, когда практически все сколько-нибудь влиятельные люди были в той или иной степени отмечены неподдельным интересом к искусству и страстью к коллекционированию. Однако правители эпохи Ренессанса — а составить крупные художественные собрания в те времена могли только короли и князья, зато как светские, так и духовные — руководствовались не только любовью к искусству, привитой воспитанием, но и столь прагматическим убеждением, что собрание произведений искусства необходимо для поддержания престижа.
Понимал это и император Максимилиан I, заказывавший знаменитейшим художникам своего времени и окружения, и в том числе Дюреру, полотна и статуи, назначением которых было прославление его деяний и божественного происхождения власти императорского дома. Именно ему и его наследникам — правителям Австрийского дома династии Габсбургов, члены которой в течение нескольких столетий сменяли друг друга на троне Священной Римской империи — обязана Австрия своими величайшими сокровищами. Последний значительный представитель этого семейства, император Франц Иосиф, в некотором смысле воздвиг монумент многовековой «традиции художественного собирательства», приказав построить Музей истории искусств.