Бруклинский музей
Нынешнее великолепное здание Бруклинского музея было возведено в конце XIX в. по проекту известнейших американских архитекторов Мак Кима, Уайта и Мида перед самым входом в Бруклинский ботанический сад. Прежде на его месте было помещение куда более скромное и тесное. Хотя и то здание, разрушенное впоследствии пожаром, не было первым, вмещавшим занесенный в Национальный регистр исторических мест музей.
Бруклинские, а точнее — нью-йоркские «отцы города», создавая этот музей, адресовали его не ученым и ценителям, и даже не грамотной прослойке народа, а в буквальном смысле всем и каждому. «Мы должны видеть в музее свой дом, — говорили его создатели и попечители. — Здесь люди, и юношество в особенности, будут знакомиться с историей человечества, с искусством, со всем, что может, и должно заставить думать и побудить к самосовершенствованию, дать знания». Задача была сформулирована на редкость определенно, коротко и точно, и, возможно, поэтому в течение многих десятилетий, с самого начала, он был единственным в Бруклине и вторым после «Исторического общества» «музеем всего, что есть в Америке». В экспозицию Бруклинского музея собирали все, что могло послужить воспитанию американской нации — образованной, культурной, способной построить свое будущее.
В те годы Бруклин не был даже городом. В архивных документах он значится как «село Бруклин». Из этих документов, которые, кстати, тоже хранятся в этом музее, можно узнать, сколько было в этом селе жителей, сколько школ, больниц и церквей, и какие в селе промыслы и мастерские. А вот с Бруклином 1830-х гг. зрителя уже могут познакомить живописцы того времени. Так, стены одного из «американских» залов украшает серия работ Фрэнсиса Гая — «Зимние сцены в Бруклине». Почти пасторальный пейзаж, подернутый дымкой, становится фоном для давно разросшегося села, меж домами которого снуют фигурки его обитателей. Несколько позднее Уинслоу Хомер, на чьих полотнах оживает Америка XIX в., рисовал и бруклинцев — уже горожан: к середине XIX в. Бруклин стал городом. Хомер запечатлевал лица, характерные позы, одежду, движением и жестом характеризуя взаимоотношения персонажей своих картин, — Хомер показывал уже выкристаллизовавшийся национальный тип и характер американца. Его графические этюды, выполненные поистине виртуозно, и поныне украшают стенды Бруклинского музея.
А основой музея стала библиотека генерала де Лафайета — героя американской революции, соратника Джорджа Вашингтона. Вместе с библиотекой маркиз де Лафайет подарил Бруклину и свой дом, который стал первым выставочным помещением музея. Одним из первых библиотекарей и собирателей «всего для всех» был человек не менее великий, чем Лафайет — поэт Уолт Уитмен. Однако число экспонатов росло не просто быстро, а стремительно, и довольно скоро у музея появился новый, более просторный дом, а сам музей получил новое имя: Институт наук и искусства.